Le Basset Hound est un chien de forte corpulence, court sur pattes (comme tous les "bassets"). Il a le poil court et lisse et la robe peut avoir toutes les couleurs des chiens courants mais est généralement tricolore (noir, feu et blanc) ou bicolore (citron et blanc). À l'âge adulte, le Basset Hound mesure entre 33 et 38 cm et pèse entre 18 et 27 kg.
En dépit de son air morose et sérieux, le Basset Hound est un chien sociable, calme et joueur. Affectueux avec les gens, il adore les enfants et cohabite facilement avec d'autres chiens et animaux de compagnie. Il est accueillant avec les inconnus mais il peut aboyer fort s'il sent un danger. Il a besoin de compagnie. Il vaut mieux avoir deux Bassets s'ils doivent rester seuls.
Originaires de France où ils existent depuis le 16e siècle, les Bassets ont été élevés par des moines pour chasser dans les broussailles denses. Le Basset Hound n'est cependant vraiment apparu qu'au cours de la 2e moitié du 19e siècle, dans les îles britanniques. Deux chiens de chasse appartenant au Marquis de Tournon avaient été envoyés en Angleterre à Lord Galway en 1866. Une portée de ce couple a été remise à Lord Onslow qui a développé une meute exceptionnelle, par croisement avec d'autres chiens importés de la meute Coultreux de Normandie. Cette importation a rapidement cessé et la version britannique du Basset Hound s'est alors développée.
Les problèmes de santé du Basset Hound sont généralement liés à sa conformation particulière. Il est sujet aux problèmes vertébraux et aux anomalies du développpement articulaire, en particulier au niveau des coudes. L'obésité peut aggraver ces troubles. Il est également prédisposé aux infections des oreilles ainsi qu'à différentes affections oculaires. Des contrôles vétérinaires réguliers doivent être effectués.
Il a besoin d'au moins une heure d'exercice par jour. Le Basset Hound a tendance à être paresseux mais il a besoin d'exercice pour éviter le surpoids pouvant entraîner des problèmes de dos avec l'âge. Pendant la période de croissance rapide, il convient cependant de limiter l'activité physique pour éviter les problèmes articulaires. Du fait de la longueur de son corps, il ne faut pas laisser un Basset monter et descendre des escaliers avant l'âge de 18 mois.
Votre chien doit recevoir un aliment bien équilibré nutritionnellement. Il doit toujours avoir de l'eau fraîche à disposition. Il est important de contrôler régulièrement son état corporel afin que sa silhouette reste idéale. Donnez lui au moins deux repas par jour en respectant les recommandations données sur l'emballage de l'aliment. La silhouette avec une poitrine profonde du Basset le prédispose à la dilatation-torsion d'estomac ; pour limiter le risque, donnez-lui des repas légers et fréquents.
Son poil court et lisse nécessite peu d'entretien ; un brossage rapide une fois par semaine est généralement suffisant. Nettoyez les plis de peau si nécessaire et inspectez régulièrement ses longues oreilles, pour repérer très vite un éventuel problème.
Si de nombreux chiens sont connus pour être sociables avec les enfants, à la fois les chiens et les enfants doivent apprendre à se comprendre, à se respecter et à ne pas se faire mal. Les chiens et les jeunes enfants ne doivent de toute façon pas rester seuls et les adultes doivent surveiller toutes leurs interactions.
