Nourrir votre chien adulte

Votre chiot ayant bien grandi, il est temps de dire « au revoir » à la formule pour chiot et « bonjour » à la nourriture pour chien adulte. Cette étape arrive généralement vers les 12 mois pour les chiens de petite taille et vers 24 mois pour les races plus imposantes.

Comme nous, chaque chien a ses propres besoins alimentaires. La quantité idéale dépend de son âge, de sa race, de sa taille, de son niveau d’activité et elle évolue tout au long de sa vie. Vous hésitez sur la portion à lui donner ou sur l’alimentation à choisir ? Voici quelques conseils pour vous aider.

Que donner à manger à votre chien ?

Les chiens sont omnivores et ont besoin d’un large éventail de nutriments pour une santé optimale, avec le bon équilibre de protéines, de graisses, d’huiles, de glucides, de minéraux et de vitamines. L’alimentation pour les animaux de compagnie est encadrée par une réglementation stricte et un aliment complet doit respecter des quantités minimales de nutriments spécifiques. Un aliment complet de bonne qualité contient donc tout ce dont votre animal a besoin, dans les bonnes proportions.

Bien nourrir un petit chien ou un grand chien, c’est répondre à des besoins qui n’ont rien de commun. Les petits gabarits dépensent leur énergie très vite. Ils ont besoin d’une alimentation concentrée, riche en protéines et en matières grasses, avec des croquettes de petite taille, plus faciles à croquer et à digérer. Les grands gabarits, au contraire, ont un métabolisme plus lent et un plus gros appétit. Ils s’épanouissent avec une alimentation modérée en calories mais riche en protéines, dont les croquettes plus grosses ralentissent la prise alimentaire et limitent le risque qu’ils avalent tout d’un seul coup.

La taille de la race n’est pas le seul facteur puisque le niveau d’activité de votre chien joue aussi un grand rôle. Les chiens très actifs peuvent avoir besoin de régimes plus énergétiques, avec des nutriments de soutien comme les vitamines B et les antioxydants. Les animaux plus sédentaires se porteront mieux avec des formules « light » qui aident à maintenir un poids sain. En adaptant la nourriture à la fois à la taille et au mode de vie, vous garantissez à votre chien le bon équilibre d’énergie et de nutriments, avec des portions ajustées pour rester en forme et en bonne santé.

À quelle fréquence nourrir un chien ?

Les propriétaires demandent souvent à notre équipe PetCare à quelle fréquence nourrir leur chien. De nombreux chiens adultes sont nourris deux fois par jour, avec un repas le matin et un repas le soir. Un chiot, en revanche, doit être nourri plus fréquemment au fil de la journée. Trois à quatre repas sont recommandés (voire plus quand il est très jeune) jusqu’à au moins six mois. Certains petits chiens digèrent mieux avec trois petits repas par jour. Pour les chiens de grande taille, une seule ration quotidienne est possible, mais si le vôtre a tendance à engloutir sa gamelle, mieux vaut la partager en deux. Avaler une grande quantité d’un coup peut provoquer des troubles digestifs.

Voici un tableau récapitulant quand et en quelle quantité nourrir votre chien, avec un programme de repas adapté au chiot : 

Si vous n’êtes pas sûr de la fréquence des repas de votre chien, parlez-en à votre vétérinaire.

• Servir et conserver la nourriture

Pour les repas de votre chien, essayez de servir la nourriture humide (boîtes, barquettes, sachets) à température ambiante, car son odeur est plus appétissante et elle se digère plus facilement. Sortez-la donc du réfrigérateur environ une heure avant de la servir. Vous pouvez utiliser brièvement le micro-ondes pour la tiédir, mais veillez à ce que la nourriture ne soit jamais chaude.

La nourriture humide rassit vite, alors évitez de la laisser à l’air libre. Une fois ouverte, ne la conservez pas plus de 24 heures, même au réfrigérateur.

La nourriture sèche, elle, peut rester dans la gamelle toute la journée sans s’abîmer. Conservez-la dans un endroit propre et sec, idéalement dans un contenant hermétique ou une boîte refermable, pour préserver ses arômes et l’empêcher de rassir.

La plupart des chiens aiment leurs croquettes telles quelles. Mais si le vôtre les préfère ramollies, ou si une raison médicale impose une alimentation molle, laissez-les tremper jusqu’à trente minutes avant de servir. En croquant, le chien élimine une partie de la plaque dentaire. Si vous humidifiez ses croquettes, compensez avec un objet à mâcher qui entretient ses dents. Et rappelez-vous que le brossage reste de loin le meilleur moyen de prévenir les problèmes dentaires.

• Repas et exercice

Ne faites jamais faire d’exercice à votre chien une heure avant ou une heure après le repas. Les chiens de grande taille peuvent être sujets au gonflement et à la torsion de l’estomac (une affection appelée syndrome de dilatation-torsion de l’estomac) qui constitue une urgence médicale. Les symptômes comprennent un ventre gonflé, des haut-le-cœur et un inconfort important. Contactez immédiatement votre vétérinaire si vous êtes inquiet pour votre chien.

Quels facteurs déterminent la quantité de nourriture à donner à un chien ?

L’état corporel est un excellent moyen d’évaluer l’insuffisance ou l’excès de poids de votre animal, tout en tenant compte des variations entre les races. Le mieux est de peser précisément les portions. Vous pourrez ainsi ajuster la ration de votre chien jusqu’à atteindre la quantité optimale pour un état corporel sain.

Rappelez-vous que toute friandise doit être compensée en réduisant le repas quotidien de votre animal, en veillant à rester sous les 10 % de son apport alimentaire global. Sinon, son régime risque de devenir déséquilibré.

• Les chiens de petite taille ont un métabolisme plus rapide et brûlent leur énergie à un rythme bien plus élevé. Leurs besoins varient selon leur corpulence et leur activité. Certains chiens réclament moins de calories, tandis que les petits gabarits en demandent parfois deux fois plus que les grands, à poids égal. Les meilleures formules pour petits chiens contiennent des protéines supplémentaires et sont riches en graisses et en glucides, pour leur donner le supplément d’énergie dont ils ont besoin. Elles se présentent aussi en croquettes plus petites, adaptées aux petites mâchoires et aux petits estomacs.
• Les chiens de grande taille ont peut-être un métabolisme plus lent, mais ils ont assurément un plus grand appétit ! Les formules spéciales pour ce type de chien proposent des croquettes plus grosses et plus rassasiantes, qui encouragent les grands chiens à mâcher plus longtemps au lieu de tout engloutir. Ces régimes contiennent souvent des niveaux de graisses réduits et des protéines plus concentrées pour soutenir un état corporel idéal.
• Si votre chien est particulièrement actif ou est un chien de travail, vous pouvez choisir une nourriture spécialement formulée pour un mode de vie « actif ». Elle apportera des niveaux plus élevés de graisses, de protéines et de vitamines comme la B12 pour aider à libérer l’énergie des aliments. La vitamine E peut aussi aider les muscles à mieux récupérer après des périodes d’exercice intense.
• Il est généralement recommandé de nourrir les chiennes gestantes avec une nourriture pour chiot de bonne qualité, afin de leur apporter les calories supplémentaires et les niveaux plus élevés d’autres nutriments clés dont elles ont besoin. Découvrez-en plus sur l’alimentation de la chienne gestante.
• Les chiens moins actifs ont besoin de moins de graisses et une nourriture allégée (formule « light ») peut aider à éviter la prise de poids.
• Certains chiens peuvent développer des sensibilités à des groupes d’aliments ou présenter des problèmes médicaux nécessitant un régime spécial. Tout changement alimentaire pour ces raisons doit être discuté avec un vétérinaire, afin de garantir que le nouveau régime convient aux besoins de santé de votre animal.

Si vous ne savez pas quel régime convient à votre chien, parlez-en à votre vétérinaire.

Où trouver un tableau d’alimentation pour savoir quelle quantité donner à son chien ?

Les tableaux d’alimentation figurent directement sur l’emballage de la nourriture de votre chien. Commencez par suivre ces recommandations, puis ajustez la portion de votre animal si nécessaire pour maintenir une note d’état corporel saine. Si vous vous demandez « mon chien est-il en surpoids ? », vous pouvez le vérifier avec ce guide pratique sur la surveillance du poids.

Faut-il choisir de la nourriture humide ou sèche pour son chien ?

Donner de la nourriture humide ou sèche est vraiment une question de préférence personnelle, la vôtre comme celle de votre chien. La nourriture humide a souvent une odeur et un goût plus prononcés, ce qui peut séduire les animaux plus difficiles. Si votre chien souffre d’une affection des reins ou de la vessie, un vétérinaire peut conseiller une alimentation humide pour augmenter son apport en eau. La nourriture sèche est souvent conçue pour favoriser la santé dentaire et tend à être moins grasse, ce qui peut aider à la perte de poids chez les chiens en surpoids.

Certains propriétaires donnent une combinaison de nourriture humide et sèche. Votre chien se familiarise ainsi avec les deux textures, un vrai plus si vous devez changer son régime un jour.

Les deux formats se valent sur le plan nutritionnel et le meilleur choix dépend des besoins individuels de votre chien. Pour une comparaison approfondie des avantages, des points à considérer et des conseils pour mélanger ou choisir entre humide et sec, consultez le guide complet sur l’alimentation mixte.

La nourriture pour chien en cas de problèmes de santé particuliers

Si votre chien a des problèmes de santé comme des sensibilités cutanées ou digestives, demandez à votre vétérinaire des aliments pour adultes spécialisés, ou « aliments diététiques ». Ils sont formulés pour contenir le juste équilibre de nutriments nécessaires dans le cadre d’un plan de gestion d’une affection donnée. Ils ne doivent être donnés que sur conseil vétérinaire, car ils peuvent contenir plus ou moins de certains nutriments que n’en requiert un animal en bonne santé.

Quand vous recherchez une nourriture pour chien à l’estomac sensible, privilégiez des aliments hautement digestibles avec des prébiotiques ou des probiotiques ajoutés, qui soutiennent la digestion et l’absorption des nutriments. Les formules à ingrédients limités ou les formules gastro-intestinales recommandées par les vétérinaires peuvent aussi aider.

Pour la gestion du poids du chien, les aliments riches en protéines et à calories contrôlées peuvent favoriser une perte de poids sûre tout en préservant la masse musculaire. C’est le cas de Purina Pro Plan Veterinary Diets OM Obesity Management pour chien, conçu pour soutenir la réduction du poids et son maintien à long terme. Consultez toujours votre vétérinaire avant de passer à un aliment diététique.

À moins que votre animal ne nécessite un aliment diététique, vous n’aurez probablement pas besoin de changer sa nourriture pour adulte avant qu’il devienne senior, vers 6 ou 7 ans. Découvrez-en plus sur l’alimentation du chien senior.

Surveillez toujours l’état corporel de votre chien. Une perte ou une prise de poids peut indiquer qu’il faut réévaluer son régime ou demander à votre vétérinaire de vérifier son état de santé.

Où nourrir votre chien ?

Les chiens qui engloutissent leur nourriture peuvent profiter de gamelles spécialement conçues ou de modèles anti-glouton, qui encouragent à manger plus lentement. Les chiens âgés, ou ceux qui mettent de la nourriture partout, peuvent préférer une gamelle surélevée.

Si vous avez d’autres chiens à la maison, nourrissez-les en même temps, mais à distance les uns des autres, pour éviter les intimidations et les bagarres.

Dois-je donner des friandises à mon chien ?

Nous adorons tous gâter nos animaux, mais pensez à compenser ces calories supplémentaires en ajustant leur repas principal pour éviter la suralimentation. Le nombre de friandises et leur fréquence dépendent du type choisi. En règle générale, limitez les friandises, biscuits et produits à mâcher à moins de 10 % de la ration quotidienne de votre chien.

Si votre chien suit un régime recommandé par un vétérinaire, il n’a peut-être pas droit aux mêmes friandises que ses congénères, mais cela ne veut pas dire qu’il doit totalement s’en passer. Vous pouvez utiliser une partie de sa ration quotidienne en guise de friandises ou de récompenses d’éducation.

Certaines friandises fonctionnelles, comme les bâtonnets dentaires, existent en différentes tailles selon le poids de votre chien.

Comme pour la nourriture, vérifiez les recommandations sur les emballages de friandises et, en cas de doute, demandez à votre vétérinaire la quantité de friandises à donner à votre chien.

Que ne pas donner à manger à votre chien ?

En plus de savoir quoi donner à votre chien, gardez aussi à l’esprit ce qu’il vaut mieux éviter. Ne lui donnez pas vos restes, car certains aliments humains peuvent présenter un risque pour sa santé, voire être toxiques. Si vous cédez de temps en temps à un petit extra, rappelez-vous qu’il ne doit jamais dépasser 10 % de son régime. Certains aliments sont à proscrire absolument. Découvrez-en plus sur les substances et aliments nocifs pour les chiens avec notre guide pratique.

Le rythme des repas pour changer le régime de votre animal

Il peut arriver que vous deviez changer la nourriture de votre chien, par exemple lors d’une transition alimentaire d’une nourriture pour adulte vers une nourriture senior. Un changement trop rapide peut perturber sa digestion. Prévoyez donc une transition lente, sur 7 à 10 jours.

• Mélangez un peu de la nouvelle nourriture à l’actuelle, ou proposez les deux séparément
• Sur 7 à 10 jours, augmentez progressivement la quantité de nouvelle nourriture tout en réduisant l’ancienne, jusqu’au remplacement complet

Si vous passez d’une nourriture humide à une nourriture sèche, votre chien devra s’habituer à la nouvelle texture. Au début, il mâchera peut-être plus activement, mettra plus de temps à manger et voudra presque certainement plus d’eau. Ce temps de mastication supplémentaire est une bonne chose, car il favorise la santé dentaire. Cela ne signifie pas que votre chien apprécie moins ses croquettes que sa nourriture humide.

S’il passe du sec à l’humide, il boira peut-être un peu moins et trouvera l’absence de croquant étrange. Vous pouvez toujours mélanger quelques biscuits ou croquettes pour ajouter de la texture. Rappelez-vous qu’une portion de nourriture sèche peut sembler plus petite qu’une portion en boîte. Les aliments secs sont en effet généralement plus denses en calories et votre chien reçoit la même quantité d’énergie dans une portion de sec plus petite que dans une portion d’humide plus grande.

Si votre chien refuse une nouvelle nourriture, même recommandée par votre vétérinaire, signalez-le-lui, car il peut y avoir une raison particulière à cette réticence. Pas d’inquiétude, il existe presque certainement une autre nourriture à essayer, ou des techniques pour l’encourager à manger.

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