Der Airedale Terrier ist der König der Terrier – der grösste dieser Gruppe. Erwachsene Rüden haben 58 bis 61 cm Widerristhöhe und wiegen etwa 25 bis 28 kg, Hündinnen sind 56 bis 59 cm gross und 21 bis 23 kg schwer, je nach Körperbau. Sein muskulöser Körper ist ziemlich stämmig und mit einem festen, drahtigen Fell bedeckt, das immer schwarz oder gräulich (am Sattel) und lohfarben (am Körper) ist.
Wie die meisten anderen Terrier-Rassen ist auch der Airedale Terrier selbstbewusst, mutig und aufgeschlossen. Airedale Terrier sind freundliche, energiegeladene Hunde, die schnell lernen und gut zu trainieren sind – sie eignen sich für Hundesport wie Agility oder Obedience (auch ohne Turnierambitionen) zu Hause oder in einer Hundeschule.
Der Airedale Terrier ist ein Nachfahre des inzwischen ausgestorbenen „Black and Tan Terrier“. Die erste Zucht entstand im 19. Jahrhundert in den Flusstälern von Aire, Wharfe und Calder in der englischen Grafschaft Yorkshire. Otterjäger wollten einen Terrier, der Otter und Ungeziefer jagen und ausserdem als Wachhund eingesetzt werden konnte. Grosse Terrier aus Arbeitslinien wurden mit Otterhunden gekreuzt, um eine Rasse zu entwickeln, die gross genug sein sollte, um es mit ausgewachsenen Dachsen und Ottern aufzunehmen. Später führten Verpaarungen mit Irish Terriern und (wahrscheinlich) Welsh Terriern zur Festlegung von Grösse und Typ dieser Rasse.
Airedale Terriers sind im Allgemeinen widerstandsfähige Hunde. Wie bei vielen Rassen kann auch bei ihnen eine Hüftgelenksdysplasie auftreten (eine Erkrankung, die zu Problemen mit der Beweglichkeit führen kann). Für die Zucht ist daher die Beurteilung der Hüfte durch einen Tierarzt unbedingt notwendig.
Airedale Terriers sind aktive Hunde, die moderate Bewegung brauchen (ein bis zwei Stunden täglich), Spiele und Training eingeschlossen, um Langeweile vorzubeugen und sie fit und gesund zu halten.
Das Futter eines Airedale Terriers muss ausgewogene Anteile aller Nährstoffe enthalten. Ausserdem muss ihm jederzeit frisches Wasser zur Verfügung stehen. Es ist wichtig, regelmässig den Körperzustand zu bestimmen, um sicherzustellen, dass der Hund in Bestform bleibt. Ausserdem sollten Airedale Terrier wenn möglich mindestens zweimal täglich gefüttert werden und die Fütterungsempfehlungen eines speziellen Futters berücksichtigt werden. Airedale Terrier können zu Blähungen und Magenproblemen neigen. Wie bei vielen anderen grossen Rassen besteht auch die Gefahr einer Magendrehung; kleinere, über den Tag verteilte Mahlzeiten können helfen, dieses Risiko zu verringern.
Das wasserabweisende, doppelte Fell des Airedales besteht aus dichtem, drahtigem Deckhaar und kürzerer, weicherer Unterwolle. Es muss täglich gebürstet und beim Fellwechsel (zweimal im Jahr) ausgezupft (gestrippt) werden.
Auch wenn die landläufige Meinung gilt, dass die meisten Hunde Familienhunde sind bzw. gut mit Kindern klar kommen, bedarf es sowohl auf Seiten des Hundes als auch der Kinder einer gewissen Erziehung, wie man gegenseitig respektvoll und sicher miteinander umgeht. Hunde und kleine Kinder sollten niemals zusammen allein gelassen werden, sondern immer unter Aufsicht miteinander spielen.
