Dieser kleine bis mittelgrosse Hund hat eine charakteristische, eng gerollte Rute und eine faltige Stirn. Das glatte, kurze und glänzende Fell des Basenji ist rot-weiss, schwarz-weiss, schwarz-lohfarben und weiss, gescheckt, gescheckt und weiss oder dreifarbig. Im Rassestandard finden Sie alle Details. Die ideale Grösse bei erwachsenen Rüden ist 43 cm Widerristhöhe (Abstand vom Boden bis zum höchsten Punkt des Rückens über den Schulterblättern) bzw. 40 cm bei Hündinnen. Erwachsene Basenjis haben ein Idealgewicht von 11 kg (Rüden) und 9,5 kg (Hündinnen).
Diese Rassehunde sind einzigartig, weil sie nicht bellen – aber sie „jodeln“, wenn sie aufgeregt sind! Basenjis sind aufmerksam, intelligent, pflegen sich selbst und haben kaum Eigengeruch. Damit erinnern sie eher an Katzen und es soll sogar Basenjis geben, die Bäume und Zäune hochklettern können. Bei ihren Besitzern sind sie sehr anhänglich, bei Fremden eher zurückhaltend. Basenjis neigen zu Streitigkeiten mit anderen Hunden, also ist eine frühe Sozialisierung unbedingt erforderlich.
Basenjis wurden angeblich als Begleithunde für die Pharaonen gezüchtet und es gibt Porträts dieser Rassehunde in den ägyptischen Pyramiden. Im Laufe der Zeit wurden diese Hunde immer weiter nach Süden bis nach Zentralafrika gebracht, wo sie in der Kongo-Region eingesetzt wurden, um Schilfratten zu töten. Diese grossen, aggressiven Ratten bedrohten das Vieh der Einheimischen und ein guter Jagdhund sicherte somit deren Überleben. Die Rasse wurde in der westlichen Welt erst im Viktorianischen Zeitalter bekannt, als die ersten Afrikaforscher von einem „nicht bellenden Hund“ berichteten.
