Mit seinem eigenen charakteristischen Aussehen unterscheidet sich der American Cocker Spaniel von seinem Cousin, dem English Cocker. Der Schädel dieser Rassehunde ist runder und das Haarkleid üppiger und prachtvoller. Erwachsene American Cocker Spaniel wiegen etwa 11 kg und Rüden sind 37 bis 39 cm gross, Hündinnen etwas kleiner mit 34 bis 37 cm. Das Fell kann verschiedene Farben und Farbkombinationen haben, mit spezifischen Abzeichen. Alle Details finden Sie im Rassestandard.
Diese Rasse wird oft als fröhlich beschrieben: Ein gesunder American Cocker Spaniel sollte ausgeglichen, selbstbewusst und lustig sein und eignet sich sehr gut als Familienhund. Eine frühe, gründliche Sozialisierung wird empfohlen, um sicherzustellen, dass der Hund im Erwachsenenalter keine Angst vor Fremden oder neuen Situationen hat. Der American Cocker Spaniel ist zwar nicht so gross wie andere Jagdhunde, aber intelligent, gerne aktiv, mag Spiele und möchte immer bei seiner Familie sein. Hunde dieser Rasse sind in der Regel ungern über längere Zeiträume alleine.
Der erste Cocker Spaniel soll 1620 mit den Pilgervätern auf der Mayflower nach Amerika gekommen sein. In den folgenden Jahrhunderten brachten Siedler immer mehr dieser Hunde mit, die sie bei der Erkundung der unberührten Gebiete begleiten sollten. Die American Cocker Spaniel wurden im 19. Jahrhundert aus dem Englischen Cocker gezüchtet, um Wachteln und Schnepfen zu apportieren. Sie haben immer noch einen gewissen Jagdinstinkt, werden heutzutage aber eher Ausstellungs- oder als Begleithunde eingesetzt und sind beliebte Familienhunde.
Eine der am häufigsten auftretenden rassespezifischen Krankheiten ist eine wiederkehrende Ohrinfektion wegen der grossen Schlappohren. Wie viele andere Rassehunde können auch die American Cocker Spaniel unter Patella-Luxationen leiden (die Kniescheibe springt vorübergehend heraus). Ausserdem können erbliche Augenerkrankungen und Hüftgelenksdysplasie (eine Erkrankung, die zu Problemen mit der Beweglichkeit führen kann) auftreten. Bei der Zucht sind daher unter anderem Augenuntersuchungen und eine Beurteilung der Hüfte durch einen Tierarzt unbedingt empfehlenswert.
Der American Cocker Spaniel braucht idealerweise etwa zwei Stunden Beschäftigung am Tag, um Körper und Geist fit zu halten. Er mag Apportierspiele und schwimmt gern in sicheren Gewässern. Untersuchen Sie das Fell und die Ohren Ihres Cockers nach dem Spazierengehen auf Grassamen, Zweige oder andere Fremdkörper, die darin hängen bleiben können.
Kleine Rassen geben wegen ihrer relativ grossen Körperoberfläche viel Wärme ab, daher ist ihr Basalstoffwechsel erhöht, und der Energiebedarf gesteigert. Da ihre Mägen klein sind, müssen sie mehrmals am Tag kleine Portionen fressen. Futter für kleine Rassehunde wird speziell entwickelt, um die richtigen Anteile der wichtigsten Nährstoffe zu liefern und um die passende Pelletgrösse für kleinere Mäuler bereitzustellen. Dies animiert zum Kauen und verbessert die Verdauung.
Das Fell des American Cocker Spaniel ist prachtvoll – und erfordert viel Pflege. Auf dem Kopf ist es kurz und fein, am Körper mittellang, an den Ohren, an der Brust, am Bauch und an den Beinen länger (das nennt man Befederung). Das Fell sollte seidig, glatt oder gering gewellt sein. Tägliches Bürsten ist notwendig, ebenso regelmässiges Stutzen. Untersuchen Sie täglich die Augen, Lefzen und Pfoten Ihres Hundes.
Auch wenn die landläufige Meinung gilt, dass die meisten Hunde Familienhunde sind bzw. gut mit Kindern klar kommen, bedarf es sowohl auf Seiten des Hundes als auch der Kinder einer gewissen Erziehung, wie man gegenseitig respektvoll und sicher miteinander umgeht. Hunde und kleine Kinder sollten niemals zusammen allein gelassen werden, sondern immer unter Aufsicht miteinander spielen.
