Rectangulaire et musclé, le Chien d’eau portugais est un chien de taille moyenne. Il en existe deux variétés : à poil long et ondulé, ou à poil dur, plus court, avec des boucles serrées. Les chiens de concours sont partiellement tondus (museau, membres postérieurs et une partie de la queue). Leur robe peut être noire, blanche, brune, blanche et noire, ou brune et blanche. À l’âge adulte, la taille et le poids des Chiens d’eau portugais sont respectivement de 50-57 cm et 19-25 kg pour les mâles et de 43-52 cm et 16-22 kg pour les femelles.
Les premiers écrits mentionnant un chien noir à la robe hirsute, semblable au Chien d’eau portugais, remontent au XIIe siècle. Ce chien était élevé pour aider les pêcheurs à récupérer leurs filets et effectuer d’autres tâches dans l’eau, comme tirer un filet d'un bateau à un autre. Si nécessaire, il montait également la garde sur le bateau. Dans les années 1960, la population de Chiens d’eau portugais a diminué. Avec l'évolution de la pêche, les pêcheurs n’avaient plus besoin de chiens. Cette race est un moment devenue la plus rare au monde. Depuis, elle a connu un regain d'intérêt en tant que chien d'exposition et de compagnie.
