Ce chien compact et musclé est de taille moyenne : le mâle mesure entre 46 et 51 cm, la femelle entre 43 et 48 cm à l'âge adulte. Il pèse entre 17 et 23 kg. Le pelage est bleu ; bleu et feu ; bleu, noir et feu ; bleu moucheté ; rouge ; rouge et feu ; ou rouge moucheté. Pour plus de détails, consultez le standard de la race.
Le Bouvier australien est naturellement méfiant envers les étrangers et possède un solide instinct de garde : une socialisation précoce et attentive est indispensable. Il est conseillé de travailler très tôt sur l'inhibition de la morsure car certains individus ont tendance à mordiller quand ils sont énervés. Fidèle à sa famille, il peut être têtu ; ce n'est donc pas la race idéale pour un premier chien. Il a besoin d'un propriétaire expérimenté.
Dans les années 1800, les éleveurs anglais emmenèrent des Collies en Australie mais ils avaient besoin d'un chien résistant mieux aux conditions difficiles et au bétail ; c'est pourquoi, pendant plus de 60 ans, différents croisements furent réalisés avec des races aux qualités complémentaires : Dingo, différents Collies et chiens de berger, Kelpie, Dalmatien et Bull terrier. A la fin du 19e siècle, ils obtinrent un chien capable de garder les vaches (en leur mordant le jarret), de travailler avec l'homme, de prendre des initiatives et de supporter toutes les conditions climatiques (pluie, froid ou chaleur extrêmes).
