Votre chien est généralement considéré comme « senior » lorsqu’il atteint l’âge de sept ans environ, un peu plus tôt chez les chiens de grande taille (cinq à six ans) et plus tard chez les chiens de petite taille (vers neuf ans). À cet âge, vous devrez adapter son alimentation pour mieux l’accompagner. Découvrez-en plus sur l’alimentation du chien âgé dans ce guide.
Vous remarquerez peut-être que votre chien souhaite lever un peu le pied, comme nous le faisons tous en prenant de l’âge ! D’autres changements, moins visibles, apparaîtront à l’approche de son stade senior. Son corps et sa digestion commencent à évoluer et son système immunitaire peut avoir besoin d’un soutien supplémentaire.
Pour offrir le meilleur à votre compagnon, il peut être judicieux de le faire passer progressivement à un aliment « senior » complet et équilibré, contenant des protéines de bonne qualité. Ces aliments sont spécialement conçus pour s’adapter aux besoins nutritionnels et aux habitudes alimentaires qui évoluent chez votre chien.
Gérer la ration de votre chien senior
Les chiens âgés ayant tendance à être moins actifs et à avoir un métabolisme plus lent, vous pourriez remarquer que votre chien prend un peu de poids en vieillissant. Il est important d’adapter à la fois l’alimentation et l’exercice à cette nouvelle réalité. Autrement dit, ajustez si possible l’activité pour préserver une bonne condition physique et adaptez l’alimentation à sa situation actuelle. Il est parfois nécessaire de réduire l’apport calorique, mais cela ne doit pas se faire au détriment des nutriments indispensables à cette nouvelle étape de la vie.
Les chiens âgés ont tendance à être moins actifs, surtout en cas de problèmes de mobilité comme l’arthrose et peuvent donc être davantage exposés à l’obésité. Si certains problèmes de santé peuvent entraîner l’obésité, le surpoids peut lui aussi en provoquer et solliciter davantage les articulations. C’est pourquoi il est très important de surveiller régulièrement l’état corporel de votre chien. N’oubliez pas que vous pouvez et devez adapter la quantité et le type de ses exercices. Par exemple, préférez des sorties plus courtes et plus fréquentes plutôt que de longues promenades, ou pratiquez la natation avec lui afin d’éviter les impacts sur des articulations que l’âge peut fragiliser.
Si vous pensez que votre chien est en surpoids, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour envisager la meilleure marche à suivre. Il se peut tout simplement qu’il mange trop ou qu’il présente un problème médical sous-jacent que l’on peut traiter. Dans tous les cas, votre vétérinaire pourra recommander un régime amaigrissant à apport calorique réduit ou un aliment spécifique pour chiens âgés.
Que donner à manger à un chien âgé ?
Selon leur condition physique et leur état de santé, les chiens seniors peuvent bénéficier d’une alimentation :
- Riche en protéines, en matières grasses et en fibres
- Facile à digérer, par exemple un aliment frais plutôt que des croquettes très transformées ou des aliments crus
- Favorable à la santé bucco-dentaire, avec par exemple des aliments spécialement conçus pour les problèmes dentaires, complétés par les vitamines et les nutriments nécessaires à une bonne qualité de vie
- Spécialement conçue pour les chiens âgés
- Enrichie en antioxydants et en nutriments qui contribuent notamment à la régénération neuronale
- Les chiens sont eux aussi touchés par la maladie d’Alzheimer (que l’on appelle chez eux « syndrome de dysfonctionnement cognitif »). Dans ces cas, l’alimentation doit également fournir une source d’énergie alternative (des acides gras à chaîne moyenne qui apportent des corps cétoniques comme substitut énergétique). Vous vous demandez si votre chien pourrait être atteint de la maladie d’Alzheimer et quelle serait la meilleure alimentation ou prise en charge globale pour lui ? Consultez votre vétérinaire.
Que donner à un vieux chien qui perd du poids ?
Si votre chien traverse une période difficile et perd du poids, il est judicieux de veiller à ce qu’il suive une alimentation plus riche en protéines. Augmenter son apport en protéines et lui offrir un exercice adapté à sa condition de chien senior lui permettra de construire et de préserver sa masse musculaire. Les chiens âgés sont en effet moins aptes à synthétiser eux-mêmes les protéines.
À quel âge passer à un aliment senior ?
La plupart des chiens sont considérés comme seniors une fois qu’ils atteignent l’âge de sept ans, mais selon la race et la taille ils peuvent atteindre ce stade plus tôt ou plus tard.
Les aliments Purina pour chiens âgés
Chez Purina, nous proposons une large gamme d’aliments senior pour offrir à votre compagnon vieillissant tout ce dont il a besoin pour s’épanouir durant ses vieux jours.
Aliment senior Pro Plan
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Changer d’alimentation
Lorsqu’on passe d’un aliment à un autre, il est toujours préférable d’introduire le nouvel aliment progressivement. C’est également vrai lorsqu’on passe d’un aliment pour adulte à un aliment pour chiens plus âgés. Commencez à l’ajouter lentement sur sept à dix jours, en augmentant les proportions chaque jour. Évitez tout changement brutal, car cela peut provoquer des troubles digestifs.
Comment nourrir un chien âgé
Avec l’âge, ce n’est pas seulement l’alimentation de votre chien que vous devrez modifier, mais aussi ses habitudes alimentaires. Voici nos 7 meilleurs conseils pour nourrir un chien âgé :
1. Donnez de petites quantités, mais plus souvent
Votre chien a probablement l’habitude de manger deux fois par jour, mais en vieillissant il pourra préférer des portions plus petites et plus fréquentes.
2. Servez l’aliment humide à température ambiante
Pour faire ressortir le goût et l’odeur de l’aliment, servez-le à température ambiante. Si vous donnez à votre chien âgé un aliment conservé au réfrigérateur, vous devrez le sortir jusqu’à deux heures avant le repas pour l’amener à la bonne température.
Si ce n’est pas possible, vous pouvez passer brièvement l’aliment humide au micro-ondes pour le réchauffer. Veillez toutefois à ce qu’il ne soit jamais chaud, au risque de brûler la bouche de votre chien !
3. Conservez correctement l’aliment sec
Les aliments secs complets doivent être conservés dans un environnement sec et propre. Vous préserverez leur odeur et leur goût en les gardant dans un emballage refermable ou un contenant hermétique.
4. Nourrissez-le dans un endroit calme
À l’heure du repas, nourrissez votre chien âgé dans un endroit calme où il pourra manger tranquillement. Si vous avez plusieurs chiens, nourrissez-les en même temps mais séparément pour éviter que l’un ne brutalise l’autre ou ne lui vole sa nourriture.
5. Envisagez une gamelle surélevée
Les chiens âgés souffrant d’arthrose peuvent avoir plus de mal à se baisser jusqu’à leur nourriture et préférer une gamelle légèrement surélevée.
6. Ne le suralimentez pas
N’oubliez pas que les chiens âgés sont plus sujets à la prise de poids que les chiens adultes. Veillez donc à ne pas les suralimenter. Si vous venez de faire passer votre chien à un nouvel aliment, suivez d’abord les indications figurant sur l’emballage, mais ces indications ne sont qu’approximatives. Surveillez donc régulièrement l’état corporel de votre chien et ajustez la quantité pour maintenir son poids idéal. L’eau est elle aussi un élément essentiel de son alimentation, il doit avoir facilement accès à une eau fraîche et propre, jour et nuit.
7. Aidez-le à trouver sa nourriture
Il arrive que les chiens seniors aient des problèmes de vue, ce qui gêne souvent leur orientation à l’intérieur. Dans ces cas, ils peuvent avoir du mal à localiser leur gamelle, n’hésitez donc pas à les aider. Placez un diffuseur à l’odeur reconnaissable dans la pièce où se trouve la gamelle ou aidez-les à la repérer avec un tapis qu’ils pourront facilement détecter au toucher.
Vous cherchez d’autres conseils et guides utiles sur l’alimentation du chien ? Découvrez ensuite comment adapter l’alimentation à votre chien.
L'équipe éditoriale de Purina
