Le toilettage excessif chez le chat

Un toilettage excessif peut être une réaction à des changements dans l’environnement de votre chat qu’il a du mal à accepter. Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes du toilettage excessif chez le chat.

Votre chat a naturellement à cœur de garder son pelage propre, au point d’y consacrer parfois jusqu’à 50 % de son temps d’éveil. Mais il arrive que ce comportement bascule vers un toilettage excessif. Découvrez pourquoi cela se produit et ce que vous pouvez faire pour aider votre chat. 

Qu’est-ce que le toilettage excessif chez le chat ?

Le toilettage excessif survient lorsque votre chat se lèche de façon démesurée, au point de provoquer une inflammation de la peau, des plaies ou une perte de poils. Dans les cas extrêmes, un chat peut même se mettre à mordre certaines zones de peau. Parfois, vous surprendrez votre chat en plein toilettage excessif, ou vous remarquerez des lésions cutanées ou un pelage clairsemé. Dans d’autres cas, vous n’en trouverez que les traces, comme des touffes de poils derrière le canapé.

Quelles sont les causes du toilettage excessif chez le chat ?

Le toilettage excessif a deux grandes causes. D’abord la cause comportementale, quand le chat se met à se lécher de façon démesurée pour évacuer son stress, ce qu’on appelle l’alopécie psychogène. Ensuite la cause médicale, quand des allergies ou des parasites cutanés sont les principaux responsables.

Le toilettage excessif comme mécanisme anti-stress

Cela ne vous saute peut-être pas aux yeux, mais l’environnement domestique peut devenir très stressant pour votre chat. Les facteurs de stress propres au psychisme félin ne correspondent pas toujours à notre échelle humaine, mais ils peuvent causer autant de bouleversements qu’un conflit professionnel ou une urgence de dernière minute chez nous.

La principale source de stress chez le chat, ce sont ses congénères, qu’ils vivent sous le même toit ou dans le voisinage. De nature, le chat est un animal solitaire et il peut trouver très stressante la cohabitation avec d’autres félins. Ce stress ne se traduit pas toujours par de l’agressivité entre chats, certains se blottissant même volontiers ensemble à la maison. Il peut en revanche s’exprimer plus discrètement, notamment par un toilettage excessif.

Parmi les autres événements les plus stressants pour un chat, on trouve : 

• Un déménagement
• Un nouveau meuble
• Un nouveau membre de la famille
• Un nouveau rythme de vie 

Avant de modifier votre mode de vie, demandez-vous si ce changement risque d’affecter votre chat. Très attachés à leurs habitudes, les chats sont les premiers à réagir à toute nouveauté dans votre vie. Cet amour de la routine peut cependant aussi indiquer la voie à suivre pour apaiser le toilettage excessif. 

Aménagez une cachette
Votre chat doit pouvoir s’accorder une pause de temps à autre dans tous ces efforts d’adaptation à son nouvel environnement. Lui offrir un endroit où se reposer est essentiel pour le garder serein et l’éloigner de toute tentation de toilettage excessif. Ces cachettes sont plus efficaces si elles disposent d’au moins une entrée et une sortie. Les paniers en forme de niche peuvent être utiles aux chats sûrs d’eux, pour se reposer bien au chaud l’hiver. Mais ils font rarement de bonnes cachettes, car ils n’ont qu’une seule entrée et donc une seule sortie. Ce sont des impasses, qui risquent de ne pas remplir leur fonction.

Enfin, il est utile que ces cachettes soient aussi disponibles dans les zones surélevées de la maison. De nombreuses marques proposent ce type de cachette.

Jouez avec votre chat
Parfois, il suffit d’un peu d’attention supplémentaire pour aider votre chat à évacuer son stress. Encouragez-le à courir et à bondir à l’intérieur, mettez à sa disposition de nombreuses peluches et sortez plus souvent la canne à pêche. S’il aime sortir, essayez de lui donner accès à l’extérieur pour qu’il puisse exprimer son instinct de chasse et réduire son stress.

Les médicaments
Lorsque la cause du stress ne peut pas être traitée directement, le vétérinaire peut recommander de traiter le symptôme lui-même, notamment à l’aide de médicaments anxiolytiques. N’hésitez pas à demander de l’aide à votre vétérinaire si l’habitude de toilettage excessif persiste.

Le toilettage excessif du chat pour des raisons médicales

Des allergies ou des parasites peuvent considérablement modifier le rythme de toilettage de votre chat.
Poux, puces, acariens et tiques sont des créatures presque invisibles qui peuvent fortement irriter la peau de votre chat et entraîner un second problème, le toilettage excessif.

Si vous pensez que c’est la raison pour laquelle votre chat lèche sans cesse son pelage, demandez conseil à un vétérinaire sur les traitements les plus efficaces. Notre article sur les puces et tiques du chat vous donnera un aperçu des causes et des solutions possibles face à ces parasites tenaces. 

Certaines races sont-elles plus sujettes au toilettage excessif ?

On a observé que certaines races de chats, comme l’abyssin et le siamois, sont plus enclines à se toiletter de façon excessive. Il n’existe toutefois pas de consensus sur la fréquence de ce comportement au sein de ces races. Dans certaines circonstances, comme un changement d’environnement ou une allergie cutanée, un chat de n’importe quelle race peut adopter le toilettage excessif comme moyen de réconfort.

Que sont les croûtes dues au toilettage excessif du chat ?

Si votre chat se toilette de façon excessive, il peut lécher, mâchonner ou gratter son pelage au point d’abîmer la peau. Cela provoque une irritation et une inflammation et fait apparaître des croûtes. Il s’agit généralement de petites lésions croûteuses qui peuvent avoir l’aspect de bosses en relief ou de plaques rugueuses sur la peau de votre chat. Si vous remarquez ce genre de signe, il est important de consulter un vétérinaire dès que possible.

Pourquoi mon chat se lèche-t-il excessivement le ventre ?

De nombreux cas de toilettage excessif chez le chat sont liés à un problème de peau ou à une douleur, mais le stress ou un trouble de santé sous-jacent en sont aussi des causes assez fréquentes. Les chats atteints de ce qu’on appelle une « alopécie psychogène » ont tendance à se toiletter de façon excessive ou à s’arracher les poils d’une zone précise du corps, comme le ventre. Enfin, notons que le toilettage excessif de la zone abdominale est un signe courant de douleur chez le chat. On l’observe en particulier chez ceux qui souffrent de douleurs vésicales, par exemple en cas de cystite idiopathique féline. Il est donc essentiel de toujours consulter votre vétérinaire si votre chat se lèche fréquemment le ventre.

Est-il normal que mon chat se lèche excessivement les pattes arrière ?

Il n’est pas rare qu’un chat se lèche excessivement les pattes arrière, mais il est important d’en découvrir la raison, car cela révèle généralement une affection sous-jacente. Si ce comportement est constant chez votre chat, veillez à consulter un vétérinaire. Il pourra en déterminer la cause et recommander le traitement approprié.

Toilettage excessif ou perte de poils ?

L’apparition de zones sans poils sur le pelage est un signe fréquent de toilettage excessif chez le chat. Ce n’est toutefois pas la seule explication possible si sa fourrure n’est plus aussi fournie qu’avant. Une autre cause possible est une affection appelée alopécie, ou perte de poils chez le chat. Une alimentation déséquilibrée, voire un déséquilibre hormonal, peut amener votre chat à perdre une partie de son beau pelage. Votre vétérinaire pourra diagnostiquer l’affection, en comprendre la cause et recommander des moyens de la traiter.

Quelle que soit la cause de ce changement de comportement, résoudre le problème du toilettage excessif peut prendre du temps. Soyez donc patient, travaillez en étroite collaboration avec votre vétérinaire et le pelage de votre chat retrouvera rapidement son état normal.