Der grosse und kraftvolle Schutzhund mit halblangem bis langem Fell ist ein wenig länger als gross. Rüden und Hündinnen unterscheiden sich deutlich. Erwachsene Rüden sind 63 bis 70 cm gross und wiegen 30 bis 40 kg, wohingegen Hündinnen 58 bis 65 cm gross und 25 bis 35 kg schwer sind. Das witterungsfeste Fell des Hovawarts kann schwarz, blond oder schwarz und golden sein.
Der selbstbewusste, tapfere und vielseitige Hovawart ist ein loyaler und ergebener Gefährte. Er hat einen starken Schutztrieb, besonders in Bezug auf sein Heim und seine Familie, daher ist eine frühe Sozialisierung des Schutzhundes sehr wichtig. Generell gilt der Hovawart als sehr tolerant und ausgeglichen.
Diese deutsche Rasse wurde im Mittelalter als Schutzhund von Herden, Höfen und sogar Burgen gezüchtet. Der Hovawart starb leider aus, wurde aber nach dem Ersten Weltkrieg von einem Zoologen, Dr. König, neu herausgezüchtet. Er fand im Harz und im Schwarzwald, woher die Rasse ursprünglich stammte, dem Hovawart ähnliche Hunde und kreuzte den Deutschen Schäferhund, den ungarischen Kuvasz sowie Neufundländer, Leonberger und andere ähnliche Rassen ein, bis die Rasse der glich, die er auf alten Zeichnungen gefunden hatte.
Wie bei vielen Rassen kann auch beim Hovawart eine Hüftgelenksdysplasie auftreten (eine Erkrankung, die zu Problemen mit der Beweglichkeit führen kann). Vor dem Züchten ist daher die Beurteilung der Hüfte durch einen Tierarzt unbedingt notwendig. Zudem tritt bei dieser Rasse vermehrt eine Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) auf.
Der Hovawart ist ein grosser, energiegeladener Hund und braucht täglich mindestens zwei Stunden Bewegung. Er geniesst lange Spaziergänge und Nasenarbeit und kann in der Disziplin Obedience sowie bei der jagdlichen Führung (erfordert in Deutschland einen Jagdschein) ein hohes Niveau erreichen.
Hunde grosser Rassen haben nicht nur grossen Appetit, sondern brauchen im Vergleich zu kleinen Hunden auch eine besondere Verteilung der Nährstoffanteile. Dies gilt vor allem auch in Bezug auf Mineralstoffe und Vitamine.
Die Unterwolle ist eher spärlich und das Deckhaar ist mittellang und -dick. An der Brust, dem Bauch, den Rückseiten der Beine und an der Rute ist das Haar dicker. Das Fell muss zwei- bis dreimal die Woche gebürstet werden, um Verfilzungen vorzubeugen.
Auch wenn die landläufige Meinung gilt, dass die meisten Hunde Familienhunde sind bzw. gut mit Kindern klar kommen, bedarf es sowohl auf Seiten des Hundes als auch der Kinder einer gewissen Erziehung, wie man gegenseitig respektvoll und sicher miteinander umgeht. Hunde und kleine Kinder sollten niemals zusammen allein gelassen werden, sondern immer unter Aufsicht miteinander spielen.
