Der Curly Coated Retriever ist ein grosser, kräftiger, eleganter Hund, der ein markantes braunes (liver) oder schwarzes Fell aus dicken, dichten Locken an der Oberseite des Körpers besitzt, ansonsten sind die Haare glatt. Erwachsene Rüden sind 69 cm gross, Hündinnen 64 cm und sie wiegen 36 bis 45 kg.
Der Curly Coated Retriever ist ein ruhiger, selbstbewusster und mutiger Hund, der ziemlich eigenständig ist und gegenüber Menschen, die er nicht gut kennt, etwas reserviert erscheinen kann. Bei seinen Besitzern ist er allerdings ein anhänglicher, ruhiger und loyaler Begleiter. Er ist ein echter Hund „für draussen“ und liebt die Erkundung seiner Umgebung und das Apportieren – ob im Wasser oder an Land.
Die genaue Geschichte des Curly Coated Retrievers ist unklar, denn viele Hunderassen trugen zu seiner Entstehung als Jagdhund bei, so z. B. verschiedene Retriever, der Tweed Wasserspaniel und der Irische Wasserspaniel. Auch der Pudel wurde eingekreuzt, um die Lockigkeit des Fells zu verstärken. Die Rasse wurde 1860 zum ersten Mal ausgestellt und brillierte als Gewehrhund, aber seine Beliebtheit als Haustier und Arbeitshund liess mit dem Aufkommen des Labrador Retrievers nach.
