Les vers chez le chat

Les vers sont des parasites intestinaux dont le chat avale accidentellement les œufs. Les plus courants sont les ascaris et les ténias. Aucun des deux n’est anodin et tous deux peuvent provoquer une léthargie, des troubles du transit, une perte de poids et bien d’autres symptômes.

La vermifugation préventive régulière fait partie des soins de base du chat et votre vétérinaire vous indiquera le rythme adapté au vôtre. Quant aux symptômes de vers chez le chat, ils ne sautent pas toujours aux yeux. Voici ceux qui doivent vous alerter.

Que sont les vers du chat ?

Les vers sont les parasites intestinaux les plus fréquents chez le chat et touchent adultes comme chatons dans le monde entier. Les plus répandus, de loin, sont les ascaris et les ténias. Ils doivent être pris au sérieux et faire l’objet d’une prévention ou d’un traitement, mais n’ont généralement pas d’effets à long terme.

Comment les chats attrapent-ils des vers ?

Tout dépend du type de ver. L’infestation se fait soit directement, quand le chat avale des œufs, soit indirectement, quand il mange un animal ou un insecte porteur du parasite. Nous y revenons en détail plus bas.

Les types de vers chez le chat

Il existe plusieurs espèces de vers du chat. Les plus répandues sont les ascaris et les ténias, devant les ankylostomes et les trichures.

Les ascaris (Toxocara cati et Toxascaris leonina)

Les ascaris sont les parasites intestinaux les plus courants chez le chat, chaton comme adulte. Ils sont longs, blancs et ressemblent à des spaghettis. Les œufs de ces vers sont éliminés dans les selles et peuvent survivre des mois, voire des années dans le sol. Si vous remarquez que votre chat a des vers blancs, il peut donc s’agir d’ascaris. L’infestation peut se faire de trois manières :

• L’ingestion d’œufs directement depuis un sol contaminé, p. ex. en les léchant sur leurs pattes
• La consommation d’un rongeur ayant préalablement mangé des œufs de vers dans l’environnement
• L’ingestion par les chatons de larves de vers dans le lait de leur mère (Toxocara cati uniquement). La grande majorité des chatons nouveau-nés sont infestés par les ascaris par cette voie.

Les ténias

Votre chat peut aussi être l’hôte d’un autre type de vers, les ténias (Dipylidium caninum et Taenia taeniaeformis). Les ténias sont longs, plats et composés de nombreux segments contenant des œufs. Ces segments sont régulièrement éliminés dans les selles et ressemblent à des grains de riz, que l’on peut parfois voir ramper autour de l’anus du chat ou sur son couchage.

Pour boucler leur cycle de vie, les ténias ont besoin qu’un hôte intermédiaire mange leurs œufs dans l’environnement. Les chats s’infestent ensuite en consommant cet hôte intermédiaire. Parmi ces hôtes intermédiaires figurent les puces et les rongeurs. C’est pourquoi, si des puces sont diagnostiquées chez votre chat, un traitement contre les ténias sera probablement nécessaire et inversement. Et s’il chasse et mange des rongeurs, ce traitement s’imposera également.

Le ver du cœur (Dirofilaria immitis)

Ce type de ver est transmis par les moustiques, si bien que le risque augmente pendant les mois chauds et dans les zones humides ou côtières. Il est plus fréquent en Europe du Sud, notamment en Espagne, au Portugal, en Italie et en Grèce, ainsi que dans les régions où les moustiques restent actifs toute l’année, comme certains climats subtropicaux. Avec la hausse des températures liée au changement climatique, les populations de moustiques s’étendent vers des zones auparavant peu exposées, apportant le ver du cœur avec elles. Dans les régions à haut risque ou pendant le pic de la saison des moustiques, les vétérinaires peuvent conseiller un traitement préventif contre le ver du cœur.

Les vers pulmonaires

Les vers pulmonaires sont des nématodes qui infestent le système respiratoire du chat, plutôt que son intestin. L’espèce la plus courante chez le chat est Aelurostrongylus abstrusus, tandis que Capillaria (Eucoleus) aerophila est une autre espèce, moins fréquente. Une fois les parasites entrés dans l’organisme, leurs larves migrent par la circulation sanguine jusqu’aux poumons, où elles arrivent à maturité et pondent leurs œufs. Les œufs, ou les larves si elles éclosent à ce stade, sont ensuite expectorés ou avalés, puis finalement éliminés dans les selles. Vous pouvez donc remarquer des vers dans les selles du chat.

Les trichures

Les trichures sont des parasites qui touchent les intestins de votre chat. Les félins peuvent s’infester en ingérant de la nourriture, de la terre ou de l’eau contenant des œufs de trichures. C’est une espèce de parasite très résistante, capable de survivre plusieurs années dans l’environnement. Les trichures ne présentent pas de risque pour l’homme, car ils se transmettent difficilement.

Les ankylostomes

Les ankylostomes sont d’autres parasites intestinaux, qui touchent aussi bien le chat que le chien. Ils possèdent des crocs en forme de crochets, qu’ils utilisent pour s’ancrer à la paroi intestinale et puiser leurs nutriments. Les chats peuvent s’infester en mangeant des rongeurs ou en léchant sur leurs pattes de la terre contenant des larves d’ankylostomes. Ces vers sont pour l’essentiel invisibles à l’œil nu, mais votre vétérinaire pourra diagnostiquer l’infestation par des analyses.

Les risques saisonniers et géographiques

Le risque d’infestation par les vers chez le chat varie selon la saison et la région. Les conditions chaudes et humides favorisent la survie des œufs et l’activité des hôtes intermédiaires, tandis que certains parasites, comme le ver du cœur, dépendent de la présence des moustiques. Certaines régions exposent naturellement plus que d’autres et les environnements urbains, les zones proches de l’eau ou les microclimats plus chauds pèsent eux aussi sur la prévalence des parasites. Connaître ces variations permet d’adapter la prévention à votre région et à la saison.

Les 6 symptômes les plus courants des vers chez le chat

Certains chats ne présentent aucun symptôme, mais d’autres montrent des signes qui doivent vous alerter.

Voici les six plus courants. Si l’un d’eux vous inquiète, contactez votre vétérinaire.

1. Une perte de poids et un ventre gonflé

Les chats qui ont des vers gardent souvent bon appétit, mais vous pouvez remarquer qu’ils perdent du poids malgré des rations normales. Si votre chat maigrit, quelle qu’en soit la raison, consultez votre vétérinaire. Et si cela s’accompagne d’un ventre « distendu », c’est-à-dire qui paraît gonflé, ce peut être un symptôme de vers.

2. Un pelage rêche

Le pelage peut lui aussi changer d’aspect, devenir rêche et terne. Associé à un ventre gonflé, ce signe est particulièrement évocateur.

3. Un changement de transit

Vous pouvez aussi remarquer des changements dans le transit de votre chat, en particulier des selles molles ou une diarrhée qui s’installe. En cas de doute, contactez votre vétérinaire.

4. Des traces visibles de vers

Vous pouvez trouver des vers, ou des fragments de vers, visibles dans les selles de votre chat. Ils peuvent aussi apparaître autour de son anus, ou éventuellement sur son couchage.

Les vers peuvent avoir des tailles variées. Le plus courant, l’ascaris, peut atteindre 10 cm de long, même si vous avez peu de chances d’en voir un aussi grand. Ils sont généralement blancs et peuvent apparaître entiers ou en fragments, les segments de ténia ressemblant à de petits « grains » blancs.

5. Une léthargie

Un chat parasité manque souvent d’énergie et se désintéresse de ce qui l’amuse d’habitude. Les vers se nourrissent en effet dans son tube digestif et prélèvent une partie des nutriments de sa nourriture.

6. Un chat qui se frotte le derrière sur le tapis

Quand un chat traîne son derrière sur le tapis, c’est souvent que les vers l’irritent. Ce comportement est connu sous le nom de « signe du traîneau ». Chats comme chiens frottent leur derrière au sol pour tenter de se débarrasser de cette sensation désagréable.

Les vers peuvent-ils causer une diarrhée chez le chat ?

Oui. Les chats qui ont des vers peuvent présenter un changement de transit, en particulier l’apparition d’une diarrhée. Ce peut être un symptôme de vers mais, quelle qu’en soit la cause, il est important d’emmener votre chat chez le vétérinaire s’il en souffre.

Prévenir les vers vaut mieux que les guérir

Mieux vaut donc prévenir que traiter. Votre chat doit être vermifugé régulièrement pour éviter les infestations. Suivez les conseils de votre vétérinaire pour trouver la méthode préventive la plus adaptée à votre chat et la fréquence de traitement.

Les chatons sont vermifugés très tôt et à un rythme rapproché, les adultes tous les uns à trois mois selon leur mode de vie. Nous détaillons les protocoles plus bas. Votre vétérinaire reste le mieux placé pour adapter la fréquence à votre chat.

Votre chat peut aussi contracter des vers en avalant une puce, car certaines en transportent. La prévention antipuce est donc tout aussi importante. Découvrez-en plus sur les puces chez le chat dans notre article.

Comment traiter les vers du chat ?

Si votre chat a des vers, les traitements ne manquent pas et votre vétérinaire vous indiquera celui qui convient. Ils existent sous plusieurs formes, que nous détaillons juste après. Dès que vous remarquez des symptômes de vers chez votre chat, prenez rendez-vous sans attendre.

Il vous conseillera aussi sur la vermifugation préventive à mettre en place.

Comment vermifuger un chat ou un chaton ?

Vermifuger un chat est simple, car les traitements existent aujourd’hui sous forme de liquides, de pâtes, de granulés et de comprimés appétents, ainsi qu’en pipettes « spot-on ». En suivant les conseils de votre vétérinaire, vous pouvez choisir la solution la plus simple et la plus adaptée pour vous et votre chat. Suivez les instructions de l’emballage et respectez le calendrier conseillé pour le produit choisi.

Les ascaris étant si fréquents chez les chatons, il est vital de commencer le traitement dès le plus jeune âge. Il est recommandé de traiter les chatons contre les ascaris toutes les deux semaines entre l’âge de deux et huit semaines, puis chaque mois jusqu’à six mois et enfin tous les uns à trois mois. Les chatons n’ont besoin d’un traitement contre les ténias que s’ils ont aussi des puces.

Les chats adultes doivent être traités tous les 1 à 3 mois avec un produit efficace à la fois contre les ascaris et les ténias.

Quel est le meilleur vermifuge pour mon chat ?

Il existe quatre types de vermifuges pour votre chat :

• Les pipettes spot-on
• Les comprimés
• Les liquides
• Les pâtes

Pour connaître le vermifuge adapté à votre chat, consultez toujours votre vétérinaire, c’est le meilleur interlocuteur pour choisir le bon traitement.

Les chats d’intérieur peuvent-ils avoir des vers ?

Oui. Un chat d’intérieur court moins de risques, mais il n’en est pas à l’abri. On rapporte facilement des œufs ou des larves à la maison, sous nos semelles ou sur nos vêtements.

Les chats d’intérieur ont eux aussi besoin d’une vermifugation préventive, à un rythme toutefois plus espacé, généralement tous les trois mois.

Les humains peuvent-ils attraper des vers de leur chat ?

Les ascaris félins peuvent présenter un risque pour la santé humaine. Le contact avec les selles du chat ou un sol contaminé peut entraîner une ingestion accidentelle d’œufs et une infection chez l’homme. Les enfants ne devraient pas jouer là où les chats font leurs besoins. Les bacs à sable doivent par ailleurs être couverts quand ils ne servent pas, pour éviter que les chats n’y défèquent. Il est aussi conseillé de porter des gants pour jardiner, afin d’éviter toute contamination et de nettoyer le bac à litière chaque jour.

Vermifuger votre chat est simple. Suivre un programme régulier de vermifugation aidera non seulement à garder votre chat en bonne santé, mais contribuera aussi à prévenir les infections humaines !

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